El extracto de vainilla es un ingrediente comúnmente utilizado en la repostería y la cocina para agregar sabor y aroma a una amplia variedad de recetas, desde pasteles y galletas hasta helados y postres. Sin embargo, además de su popularidad culinaria, muchas personas se preguntan si este producto es realmente saludable y aquí descubriremos el enigma.
El extracto de vainilla se deriva de las vainas maduras de la planta de vainilla (Vanilla planifolia o Vanilla tahitensis), que se someten a un proceso de extracción con alcohol y agua para obtener el sabor concentrado.
Este producto comercial generalmente contiene alcohol, agua y compuestos naturales de la vainilla, como la vainillina, sin embargo, no tiene en su totalidad el aporte natural de la vainilla y menos cuando las grandes empresas se encargan de añadir más ingredientes para hacer su sabor más llamativo pero es MENOS saludable.
Desde el punto de vista nutricional, el extracto de vainilla a pesar de que puede tener bastantes calorías, por lo general, se utiliza en cantidades pequeñas en las recetas, por lo que su contribución es mínima, haciendo que su impacto en la salud sea ‘reducido’.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que este producto comercial puede variar en cuanto a calidad, ya que como se trata de una extracción con alcohol, pueden excederse más en lugar de agua o tener más azúcares que las propiedades naturales de la vainilla.
Recuerda optar por las marcas más naturales y locales, checar las etiquetas y usarla de manera moderada.
Si bien el extracto de vainilla no es una fuente significativa de nutrientes, algunos estudios sugieren que la vainilla y sus compuestos pueden tener ciertos beneficios para la salud. Por ejemplo:
1. Propiedades antioxidantes: La vainillina, el compuesto principal de la vainilla, es conocida por sus propiedades antioxidantes. Los antioxidantes ayudan a proteger las células del daño causado por los radicales libres y pueden contribuir a la salud general.
2. Posible efecto relajante: Se ha sugerido que el aroma de la vainilla puede tener un efecto calmante y relajante en el estado de ánimo. Algunas personas encuentran el aroma de la vainilla reconfortante y terapéutico.
3. Uso en aromaterapia: El aceite esencial de vainilla se utiliza en aromaterapia por sus presuntos efectos relajantes y su aroma agradable.
El extracto de vainilla es un ingrediente versátil y popular en la cocina que puede agregar un delicioso sabor y aroma a una variedad de platos dulces y postres. Al utilizarlo, es importante hacerlo con moderación y verificar la calidad del producto para disfrutar al máximo de sus beneficios y sabores únicos.
